Tijdens de Eerste Wereldoorlog ging het praatje rond dat gevangen genomen Franse soldaten door de Duitsers ingespoten werden met de ’tubercel’ bacil.
Dat was niet zo maar een bacil, maar eentje waardoor ‘Tuberculose’ veroorzaakt werd, een longziekte. Dit is een erg besmettelijke en gevaarlijke ziekte waaraan mensen – zéker in die oorlogstijd – bijna altijd dood gaan. Doordat de mensen elkaar dit fantasieverhaal steeds doorvertelden als een ‘waar gebeurd verhaal’ werd de angst voor de ziekte steeds groter. Het werd zelfs zo erg dat het Engelse Parlement op 24 april 1917 hierover vergaderde.
Nadat er een onderzoek gedaan was kon geen bewijs gevonden worden voor deze tuberculose-onzin. Daarna hielden de verhalen over tuberculose besmetting langzaam maar zeker op.